Generalidades sobre Stresse

O que é o stresse?

    O stresse é a resposta do organismo a acontecimentos que provocam desequilíbrios no seu bem-estar. É um mecanismo de protecção que nos fornece condições para enfrentar as dificuldades. O stresse, até determinado nível, é benéfico porque os estimula a responder a situações desafiantes. É provocado por qualquer acontecimento – positivo ou negativo – que nos obriga a mudar de comportamento. Situações tão diversas como doenças, incêndios, terramotos, situações de guerra, apresentação de um trabalho, dificuldades económicas, mudança de emprego ou de escola, etc., podem ser geradoras de stresse.
    O modo como diferentes pessoas encaram estas situações é diferente; e a mesma pessoa pode reagir à mesma situação de modo diverso. A forma como a situação é interpretada, o apoio que se pode ter por parte dos outros, as experiências vividas são alguns dos factores que explicam as diferentes maneiras de se reagir.

Respostas ao stresse

    Quando uma situação é interpretada pelo nosso cérebro como uma ameaça, desencadeia-se um conjunto de respostas orgânicas e psicológicas. As primeiras são controladas pelo sistema nervoso simpático e pelas glândulas endócrinas: a adrenalina, a noradrenalina e o cortisol produzidos pelas supra-renais são lançados no sangue; o ritmo cardíaco é acelerado; os vasos sanguíneos periféricos contraem-se para favorecer a circulação de mais sangue para determinadas áreas do corpo; a tensão muscular aumenta, assim como a transpiração. Todos nós reconhecemos os efeitos destas alterações orgânicas quando estamos perante uma situação que nos provoca stresse e que visam preparar o organismo para reagir. Esta primeira fase, designada por fase de alarme, pode, se se prolongar no tempo (fase de resistência), afectar o sistema imunitário, fragilizando o organismo. Se a situação permanecer, podem ocorrer doenças como, por exemplo, úlceras gástricas, doenças cardiovasculares, etc. (fase de esgotamento ou burnout).
    Para além das respostas orgânicas, há um conjunto de respostas psicológicas ao stresse. O comportamento que decorre de uma situação de stresse manifesta-se pela irritação, palidez, agressividade, etc. (resposta comportamental). As situações de stresse provocam respostas emocionais que se traduzem por emoções como a ira, a frustração, a fúria, etc. Os efeitos da vivencia de uma situação de stresse mantêm-se no nosso pensamento mesmo depois de a situação que a motivou já não existir (respostas cognitivas).
    Recentemente, o investigador Kent Berridge, psicólogo na universidade de Michigan, descobriu que o stresse activa no cérebro um mecanismo hormonal que faz com que as pessoas sejam mais propensas a comer doces, consumir drogas e apostar em jogos de azar. Segundo ele, “a substância química do stresse activa o mesmo mecanismo cerebral que se altera por efeito das drogas e que faz com que se desejem, de maneira excessiva, os objectos desejados”. Explicar-se-ia, assim, porque é que as pessoas que sofrem de stresse têm mais possibilidades de sentir desejos mais intensos por recompensas que se possam satisfazer de forma compulsiva com actividades que gerem prazer, como comer ou consumir drogas.




In  “Ser humano”, psicologia B 12º ano